A investigação começou em 2012 com a Polícia Civil de Júlio de Castilhos. Posteriormente, o Ministério Público Federal encaminhou à Polícia Federal de Santa Maria solicitação de investigação para que fosse identificada e desmembrada uma suposta organização voltada especificamente à importação irregular e comercialização de cigarros.
Foi apreendido um veículo adaptado para o transporte da grande quantidade de cigarros. Também foram apreendidos dinheiro e cerca de 550 garrafas de bebidas alcoólicas de origem não identificada.
O homem, de 57 anos, foi ouvido na Delegacia da Polícia Federal em Santa Maria e liberado mediante pagamento de fiança de R$ 30 mil.